The Princes' Kingdom

Clinton R. Nixon

Vähän taustaa: Clinton R. Nixon kirjoitti Princes' Kingdomin alunperin lahjaksi Vincent Bakerille, Dogs in the Vineyardin suunnittelijalle, ja hänen lapsilleen. Vincentin yllyttämänä Clinton sitten julkaisi pelin kirjana. Kuviossa on myös hyväntekeväisyysnäkökulma, Clinton lahjoittaa kirjan tuoton pois; tavallaan kohtuullista, sillä pelissä on vain rajoitetusti omaperäistä suunnittelua.

Oleellisesti TPK:ssa on kyse virtaviivaistetusta ja fantasiamaailmaan sijoitetusta Dogs in the Vineyardista, joten kiitelty sääntöjärjestelmä on tuttu siitä yhteydestä. Esimerkiksi erillisten ominaisuuksien sijaan hahmoilla on ikä joka antaa selkkauksen pohjalle pinon kuusisivuisia noppia ja muitakin nyansseja on karsittu, yleensä parempaan päin minun mielestäni. Systeemi on kaikkiaan siistimpi ja helpompi ymmärtää.

Helppouden tavoittelun ymmärtää, kun ottaa huomioon Clintonin kunnianhimoisen päämäärän: pelin pitäisi olla erityisen lapsiystävällinen ja suorastaan lapsille suunnattu, mikä näkyy muunmuassa tekstin isällisessä sävyssä. Tämä on pelin suurin vahvuus ja suurin heikkous: Dogs in the Vineyard on lapsille kaikkea muuta kuin helppo, joten itse kukin voi miettiä että missä iässä peliä voi ajatella pelaavansa ilman aikuista seuraa. Toisaalta on selvää, että Clinton on tehnyt hyvää työtä pelin maailman tasapainottamisessa sen sorttiseksi, että siinä on sopivasti seikkailua ja jännitystä ilman, että se sortuu roolipelien hyperväkivaltaiseen ja lapsivihamieliseen valtavirtaan.

Temaattisesta puolesta sanottakoon sen verran, että koirien uskonnollinen dogma on korvattu Islandian saarikuningaskunnan laeilla, jotka ovat varsin yksinkertaisia lastenkin ymmärtää ja tulkita. Vastaavasti syntiprogression sijaan pelinjohtaja hyödyntää laittomuusprogressiota saarien valmistelussa seikkailua varten. Tämä alkaa ylpeydestä ja päätyy sotaan. Peli nojaa tämän myötä ehkä enemmän yhteiskunnallisten ongelmien suuntaan kuin esikuvansa.

Kaikkiaan suosittelen prinssien kuningaskuntaa lämpimästi niille, jotka hakevat vähän kevyempää ja miljööltään neutraalimpaa versiota Dogs in the Vineyardista. Peli sopii myös lasten kanssa pelattavaksi, mutta käytännössä kannattaa varautua siihen, että aikuinen on mukana pelinjohtajana, ainakin alkuun. En usko, että suomessa kovin moni innostuu hankkimaan englanninkielistä peliä lapsia varten, mutta toisaalta veikkaan, että monelle aikuiselle Islandian itsenäisten ja itsepäisten pikkuprinssien pelaaminen voi olla jännä kokemus.